«L’économie circulaire, c’est du recyclage en circuit fermé.»

Ce n’est qu’en partie vrai. La gestion en circuit fermé incluant du recyclage est importante car une qualité élevée des matières premières secondaires est capitale pour induire une utilisation judicieuse et la demande correspondante. L’économie circulaire implique également des ressources régénératives et des matières permanentes. En outre, l’économie circulaire va au-delà du recyclage: la réutilisation, le partage et la réparation ne sont que quelques solutions pour fermer les circuits.

Plus d’informations sur les différents «R», «Matières permanentes» et «Ressources renouvelables».

«Le plastique est mauvais et il faut l’éviter au maximum.»

Le plastique présente des avantages et des inconvénients. Il est léger, déformable, résistant à la chaleur et d’application flexible. Ces propriétés permettent, par exemple, des économies de CO2 dans les transports (logistique optimisée). Par ailleurs, un emballage en plastique est parfait pour conserver les aliments (réduction des déchets alimentaires). Ainsi, le bilan écologique d’un emballage alimentaire représente le plus souvent moins de 5% de l’impact environnemental total du produit. Le produit lui-même est beaucoup plus important. Au total, la fonction de protection d’un emballage, en protégeant son contenu, réduit plus de CO2 qu’elle n’en consomme.

La question est également de savoir où les emballages usagés atterrissent ensuite. La Suisse dispose d’un système de gestion des déchets qui fonctionne bien et d’un littering relativement faible. Les produits et emballages non recyclables sont dans leur grande majorité valorisés thermiquement. Cela permet d’éviter que le plastique ne soit exporté et mis en décharge à l’étranger, voire atterrisse dans l’environnement.

À long terme, les emballages ou les produits en plastique devraient idéalement être conçus de manière à ce qu’il soit possible de les recycler (conception pour le recyclage) et d’utiliser, chaque fois que possible, de la matière recyclée de haute qualité. Aujourd’hui, les emballages en plastique contiennent souvent des additifs ou des composites issus de différents types de plastique qui ne peuvent plus être séparés ultérieurement et qui, par conséquent, ne peuvent pas être recyclés de manière judicieuse. Un système de recyclage peut également être élaboré pour une recyclabilité donnée, permettant le recyclage répété des produits (p. ex. bouteilles à boissons en PET).

Vous trouverez de plus amples informations sur les emballages en plastique sur le site Web de l’OFEV et dans sa fiche explicative.

«Les emballages en papier, c’est mieux que les emballages en plastique.»

Le papier, ce n’est pas forcément mieux que le plastique. Il y a lieu de comparer les applications concrètes. Le plastique est très léger et nécessite donc moins de matière. Le papier est biosourcé, donc renouvelable. Toutefois, sa fabrication nécessite de l’eau et de l’énergie.

La consommation d’énergie et de matière requise pour sa production est décisive, tout comme la composition des matériaux, la recyclabilité et le comportement des consommateurs. Par conséquent, la circularité d’un emballage ou d’un produit doit toujours être considérée dans son intégralité.

Certains emballages de papier et de carton ne sont pas recyclables, p. ex. en raison de leur revêtement (produits surgelés) ou parce qu’ils sont souillés après usage (cartons à emporter, cartons à pizza). Pour de plus amples informations sur la liste des avantages et des inconvénients du recyclage du papier, voir ce lien de l’Association Recyclage Papier + Carton

EvaluREC livre des recommandations sur la circularité d’un produit / d’un emballage.

«En tant que consommateur / particulier, je ne peux pas contribuer à l’économie circulaire.»

Chacune et chacun peut contribuer à l’économie circulaire en prenant des décisions de consommation durables.

On peut par exemple réparer, partager et réutiliser des objets ou des appareils. Des décisions d’achat responsables, p. ex. pour des produits ou des emballages en matière recyclée, contribuent aussi à l’économie circulaire. En triant et en recyclant des produits devenus inutilisables, on contribue aussi à fermer le circuit.

En outre, on peut aborder activement le sujet dans son entreprise, auprès d’amis ou de membres de sa famille pour les sensibiliser et faire émerger de nouvelles idées novatrices et des processus plus circulaires.

Vous trouverez d’autres idées et recommandations d’action pour les consommateurs et les entreprises ici.

«Pour pouvoir mettre en œuvre l’économie circulaire, il faudrait que tous les matériaux soient recyclables.»

Le recyclage fait partie de l’économie circulaire et un système de recyclage qui fonctionne est sans aucun doute une condition préalable. Mais cela ne veut pas dire que l’économie circulaire ne commence qu’à partir du moment où tous les matériaux sont recyclables à 100%. Dans certains cas, il n’est pas non plus judicieux de recycler tous les matériaux dans leur intégralité. La valorisation matière ne doit être privilégiée que si elle est judicieuse sur les plans écologique et économique.

Les idées sous-jacentes à l’économie circulaire pourraient aussi s’appliquer à des moments totalement différents, par exemple au moment de l’utilisation. En réutilisant ou en réparant un produit, on en prolonge le cycle de vie.

Ces réflexions globales sont importantes dans la voie vers une économie circulaire durable.